Die letzten Besucher hatten das Planetarium längst verlassen. Nur das gedämpfte Licht der Eingangshalle brannte noch, während ich die Tür hinter mir abschloss und den Schlüssel in meine Jackentasche steckte. Es war weit nach Mitternacht. Wie fast jeden Abend wollte ich noch in das kleine Diner ein paar Straßen weiter. Die Kellner kannten mich inzwischen, stellten meistens schon einen Kaffee hin, bevor ich überhaupt saß. Es war ein vertrauter Abschluss eines langen Arbeitstages. Doch heute fühlte sich etwas falsch an. Noch bevor ich den Parkplatz verließ, hob ich den Blick zum Himmel. Die Sterne funkelten wie immer über Los Angeles, doch zwischen ihnen verliefen die silbernen Fäden des Sternennetzes unruhig. Einer nach dem anderen begann leicht zu flackern. Irgendetwas störte das Gleichgewicht. Ich verlangsamte meine Schritte. Der Wind wurde kälter und plötzlich verstummten sämtliche Geräusche der Stadt. Kein Auto. Keine Sirene. Nicht einmal das Summen der Straßenlaternen. Als ich die schmale Gasse betrat, die zum Diner führte, erloschen die Lichter um mich herum mit einem Mal. Dunkelheit legte sich über die Straße. Ich blieb stehen und schloss für einen kurzen Moment die Augen. Ich wusste, dass ich nicht mehr allein war. Ihr könnt herauskommen. sagte ich ruhig, ohne auch nur einen Funken Angst in meiner Stimme. Langsam lösten sich Gestalten aus den Schatten. Einer nach dem anderen traten sie hervor, bis sie mich vollständig eingekreist hatten. Schwarze Kleidung, Masken und in ihren Händen Waffen, in die magische Runen eingraviert waren. Mein Blick glitt ruhig über jeden Einzelnen. Es waren zu viele, um Zufall zu sein. "Also existieren die Sternenweber wirklich noch." meinte der Mann vor mir mit einem kalten Lächeln. Ich erwiderte nichts. "Nachdem uns die Urhexe entkommen ist, mussten wir uns nach einer anderen Quelle umsehen." Bei diesen Worten verengten sich meine Augen kaum merklich. Also war das der Grund. Sie hatten die Urhexe nicht bekommen und suchten nun nach einem Ersatz. Nach jemandem, dessen Blut ebenso selten war. "Du bist eine der Letzten deiner Art." fuhr er fort. "Lebend bist du für uns wesentlich wertvoller als tot." Ich ließ meinen Blick langsam zum Himmel wandern. Die silbernen Schicksalslinien zogen sich mittlerweile wie ein Netz über die gesamte Gasse. Sie waren angespannt. Unruhig. Als würden selbst die Sterne vor dem warnen, was gleich geschehen würde. Ich werde nirgendwo mit euch hingehen. sagte ich schließlich ruhig. Der Mann lachte leise. "Das musst du auch nicht freiwillig." Im selben Moment aktivierten sich die Runen auf ihren Waffen. Schwarze Ketten aus Magie schossen über den Boden direkt auf mich zu. Ich hob langsam eine Hand. Sofort begannen die unsichtbaren Sternenfäden um mich herum silbern aufzuleuchten. Die Ketten kamen wenige Zentimeter vor mir zum Stillstand, als wären sie gegen eine unsichtbare Wand geprallt. Mehrere Männer wichen erschrocken zurück. "Sie manipuliert das Sternennetz..." hörte ich einen von ihnen flüstern. "Nein..." murmelte ein anderer. "...sie sieht unsere Verbindungen." Ich blieb vollkommen ruhig. Ihr habt euch den falschen Menschen ausgesucht. Der Anführer hob nur langsam seine Hand. "Greift sie an. Aber passt auf. Der Auftrag lautet eindeutig." Sein Blick bohrte sich in meinen. "Lebend." Noch bevor der erste von ihnen lossprintete, spürte ich etwas. Weitere Schicksalslinien tauchten am Rand meiner Wahrnehmung auf. Neue Menschen. Neue Magie. Sie waren nicht nur allein. Rund um die Dächer, in den Seitengassen und auf den Feuerleitern warteten noch deutlich mehr. Die gesamte Straße war eine Falle gewesen. Und sie hatten sie nur für mich aufgebaut. Ich hob beide Hände und ließ die silbernen Schicksalsfäden durch die Gasse gleiten. Für einen kurzen Moment gerieten die Männer ins Stocken. Ihre Bewegungen wurden langsamer, als würde das Sternennetz selbst sie festhalten. Doch kaum hatte ich den ersten Schritt zurückgesetzt, begann die Luft um mich herum zu flimmern. Eine schwere, schwarze Aura breitete sich über den Boden aus und verschlang nach und nach das Licht meiner Magie. Von allen Seiten stürmten sie gleichzeitig auf mich zu. Ich wich dem ersten Angriff aus, drehte mich zur Seite und errichtete einen schimmernden Schutzkreis aus Sternenlicht. Die ersten Runengeschosse prallten daran ab, doch sofort folgten weitere. Immer mehr. Immer schneller.Ich biss die Zähne zusammen und verstärkte den Schutz, doch ich spürte sofort, dass etwas nicht stimmte. Die Runen auf ihren Waffen waren nicht gewöhnlich. Sie waren dafür geschaffen worden, uralte Magie zu brechen.Mit einem lauten Krachen zerbarst mein Schutzkreis. Die Druckwelle schleuderte mich mehrere Meter nach hinten. Hart prallte ich gegen die Mauer der Gasse und rang nach Luft. Noch bevor ich mich wieder aufrichten konnte, schossen mehrere schwarze Ketten auf mich zu. Ich durchschnitt die ersten mit einem Lichtfaden, doch zwei weitere legten sich um meine Handgelenke. Die Runen darauf begannen sofort zu glühen. Ein stechender Schmerz schoss durch meinen gesamten Körper. Meine Magie... sie verschwand. Die silbernen Fäden vor meinen Augen wurden blasser. Ich versuchte, mich zu befreien, doch die Ketten zogen sich enger zusammen und drückten mich auf die Knie.Der Anführer trat langsam vor mich und lächelte zufrieden."Extra für Wesen wie dich entwickelt." Noch ehe ich reagieren konnte, traf mich ein weiterer Schlag mit dem Schaft einer Waffe gegen die Schulter. Ich verlor endgültig das Gleichgewicht und stürzte zu Boden. Mehrere Hände packten mich sofort, drehten mich auf den Rücken und drückten meine Arme fest auf den Asphalt.